Seit 1925 erstellt und verwaltet das „RAL Deutsches Institut für Gütesicherung und Kennzeichnung e.V.“ Farbtöne – inzwischen sind es 2.540 Farbtöne und noch immer kommen weitere hinzu.
Die Kommunikation erfolgt über Farbfächer oder Farbkataloge, in denen die Farbtöne numerisch sortiert und abgebildet sind.
In der Praxis kann somit die Übergabe eines Farbmusters entfallen; dennoch kann es in Ausnahmefällen sinnvoll sein, mit sogenannten „Grenzmustern“ zu arbeiten.
