"RAL Deutsches Institut für Gütesicherung und Kennzeichnung e.V." tworzy i zarządza odcieniami kolorów od 1925 roku - obecnie istnieje 2540 odcieni kolorów i wciąż dodawane są kolejne.
Komunikacja odbywa się za pośrednictwem wachlarzy kolorów lub katalogów kolorów, w których odcienie kolorów są sortowane i ilustrowane numerycznie.
W praktyce nie jest zatem konieczne dostarczanie próbki koloru; jednak w wyjątkowych przypadkach sensowna może być praca z tak zwanymi "próbkami granicznymi".
