Skrót "CNC" oznacza "Computerised Numerical Control" i jest logicznym rozwinięciem maszyn NC, które były sterowane za pomocą kart perforowanych lub taśmy perforowanej. Stanowi on dzisiejszy standard w zautomatyzowanej produkcji.
Za pomocą systemu CAM dane z istniejących programów CAD są konwertowane na program CNC w zależności od czynników zewnętrznych, takich jak geometria narzędzia, prędkość posuwu lub prędkość; rzeczywista produkcja jest w dużej mierze autonomiczna i niezależna od personelu pomocniczego. Ogólnie rzecz biorąc, prawie wszystkie obrabiarki można zmodernizować za pomocą skomputeryzowanego systemu sterowania numerycznego.
Zastosowanie CNC jest szczególnie efektywne w produkcji seryjnej, ale może być również wykorzystywane w produkcji jednorazowej. Nawet końcowa kontrola jakości może być przeprowadzana za pomocą CNC.
Pierwszy system sterowania CNC został zaprezentowany w połowie lat 60-tych XX wieku, a od połowy lat 70-tych ta forma sterowania stała się powszechna.
