Znak CE umieszczony na produkcie lub dokumentach towarzyszących gwarantuje, że jest on zgodny z obowiązującymi dyrektywami UE w odniesieniu do konkretnego produktu. Oznacza to, że producent gwarantuje znajomość i zgodność ze zharmonizowanymi minimalnymi normami w zakresie zdrowia, bezpieczeństwa i środowiska. W ten sposób łączy i harmonizuje różne normy lub przepisy, a tym samym upraszcza handel w Unii Europejskiej. Nie ma znaczenia, czy dystrybutor ma siedzibę w Europie, czy nie; jedynym decydującym czynnikiem jest miejsce dystrybucji.
W zależności od kategorii produktu, użycie znaku CE niekoniecznie jest powiązane z testem i dlatego czasami wymaga od użytkownika końcowego wiary.
Deklaracja zgodności z obowiązującymi normami jest wyłączną odpowiedzialnością producenta, ponieważ użycie znaku CE nie wymaga zewnętrznej autoryzacji. Obowiązkowe jest jednak sprawdzenie, czy wewnętrzna kontrola produktu producenta jest wystarczająca, czy też należy skonsultować się z "jednostką notyfikowaną". Ponadto wymagane jest zestawienie dokumentów technicznych potwierdzających zgodność produktu z normami, a także wystawienie deklaracji zgodności, która musi być podpisana prawnie wiążącym podpisem.
Tylko dodatkowy czterocyfrowy numer, numer identyfikacyjny, wskazuje, że odpowiedni produkt został również sprawdzony przez "jednostkę notyfikowaną" (niezależną instytucję wymienioną w bazie danych NANDO) pod kątem zgodności z dyrektywami. Ta procedura oceny zgodności zgodnie z prawodawstwem harmonizacyjnym UE podlega opłacie.
Nie ma limitu ważności dla oznakowania CE, ale deklaracja zgodności UE musi być zawsze aktualna. Dotyczy to zmian w obowiązujących przepisach, samym produkcie lub danych producenta (kontaktowych).
I odwrotnie, produkty, dla których nie istnieją żadne przepisy, nie mogą nosić oznakowania CE.
Oznakowanie CE nie jest znakiem jakości, ale jest ważnym wskaźnikiem dla konsumenta, ponieważ pokazuje zgodność z minimalnymi standardami.
